高齡族群常見眼疾與失智的實證醫學數據
在近年來的醫學研究中，科學家們發現 老年人的視力喪失不僅是老化的自然結果，它 可能還與失智症的發展有著密切關聯。特別是，眼部的視神經和視網膜變化被認為能夠反映出大腦中神經細胞的變化，成為預測失智症早期跡象的一個重要指標。
眼睛是反映大腦變化的指標
《神經病理學報》(Acta Neuropathologica)的研究指出，眼睛不僅與心血管系統和腦神經系統有密切的聯繫，其變化還可能反映出腦部的病變風險。因此，通過觀察眼睛的狀態，特別是視神經和視網膜的變化，我們可以獲得關於腦部神經系統健康狀況的重要訊息。
視力喪失與失智症的關聯
別小看視力衰退，可能讓認知功能跟著快速衰退！人對於外界的訊息感知，大約有70%來自於視覺，而大腦的認知功能，也是靠外界訊息的不斷刺激來維持，如果視力變差失智的情形會更容易惡化。
在2023年發表在《美國醫學會眼科雜誌》(JAMA Ophthalmol) 的研究，利用美國國家健康和老齡化趨勢研究(NHATS)數據，對2967名平均年齡為77進行視力障礙和失智症的相關測試，發現嚴重視力障礙者，罹患失智的比例較視力正常者高出72%；有超過一種視力障礙的人罹患失智症的比例也比視力正常的人高出 35%。
而依據國民健康局的報告，65歲以上的老年人，常見的視力問題依序為：白內障(60.2%)、視網膜病變(7.5%)、老年性黃斑部病變(2.9%)及青光眼(2.1%)，讓我們一起來好好正視這些高齡族群常見眼疾與失智的實證醫學數據！
1、根據水晶體的焦距不同，分為：
治療白內障，可以減少失智 症發生機會
1、2014年發表在《歐洲神經病學雜誌》(European Journal of Neurology)的研究，利用台灣健保資料庫，進行白內障患者罹患失智症的風險評估，發現有接受白內障手術者罹患失智症的機率較沒接受手術的少23%。
2、2021年發表在《美國醫學會內科雜誌》(JAMA Internal Medicine)的報告中 ，針對3038名平均年齡為74歲的白內障或青光眼患者，進行長達8年的追蹤研究，發現，切除白內障者與未曾接受相關手術的人相比，罹患失智症的風險下降了29％。而接受青光眼手術患者則不影響罹患失智症的風險，因為青光眼手術無法恢復視力。
黃斑部病變、青光眼、糖尿病視網膜病變，和失智症有關
《阿滋海默症與失智症期刊》(Alzheimer’s & Dementia Journal)中的一項研究，隨機挑選了3877位65歲以上的眼部疾病患者進行了5年的追蹤調查。研究發現，患有黃斑部病變、糖尿病視網膜病變和青光眼的患者，未來罹患阿茲海默症的機率比眼部健康的人高出40到50%。顯示出這三種眼部疾病與失智症在一定的關聯性。
然而，許多老年人都害怕接受眼科治療，例如：擔心手術過程痛苦或手術費用昂貴，而延遲尋求眼科醫生的協助，導致視力問題長時間。這種疏忽不僅影響他們的日常生活品質，還可能加重失智症的症狀，使情況變得更加糟糕。
因此對於老年人來說，保持良好的視力不僅能提高生活品質，也是預防失智症的一種方式！